Wie entstehen Spritpreise?

Wenn die Spritpreise hoch sind, verdienen die Tankstellen am meisten daran – könnte man denken. Doch das ist nicht korrekt, Tankstellen verdienen nur etwa 1-2 Ct/Liter. Etwas weniger als die Hälfte des Literpreises machen die Rohstoffkosten und Gewinne der Mineralölkonzerne aus, etwas mehr als die Hälfte Steuern und Abgaben. Die Markttransparenzstelle für Kraftstoffe, die beim Bundeskartellamt angesiedelt ist, liefert eine Übersicht zu tagesaktuellen Preisen und Entwicklungen. Darauf basierend bietet auch das Dashboard Konjunktur des Statistischen Bundesamtes eine guten Überblick zur den tagesaktuellen Durchschnittspreisen an öffentlichen Tankstellen in Deutschland für Benzin (Super E5 und E10) sowie Diesel. 

Die Spritpreise variieren in den Mitgliedsstaaten der Europäischen Union stark. In Deutschland ist der Verbraucherpreis (inklusive Steuern und Abgaben) recht hoch, am günstigsten tanken Autofahrer auf Zypern, Malta und in Bulgarien. Hauptgründe für diese Preisunterschiede sind die nationalen Steuern und Abgaben auf Kraftstoffe, die EU-weit nicht einheitlich sind. 

Wie bei anderen Produkten bestimmen auch bei Benzin und Diesel Angebot und Nachfrage den Preis. Trotzdem schwanken die Spritpreise viel stärker als zum Beispiel bei Lebensmitteln. Ein Brot kostet den ganzen Tag gleich – an der Tankstelle ändern sich die Preise dagegen ständig.

Früher wurden die Preise im Schnitt etwa 22-mal am Tag angepasst. Das hat die Regierung eingeschränkt: Preiserhöhungen sind jetzt nur noch einmal täglich erlaubt – immer um 12 Uhr. Senkungen sind aber jederzeit möglich.

Die Folge: Der Preis steigt jetzt nur noch einmal am Tag, dafür deutlich – im Schnitt um etwa 10 Cent pro Liter um 12 Uhr. Danach wird Tanken im Laufe des Tages wieder kontinuierlich günstiger, bis etwa 19 Uhr. Dieses Preisniveau bleibt oft bis zum nächsten Morgen gegen 8 Uhr bestehen. Im Anschluss senken die Tankstellen die Preise häufig noch ein paar Mal, bis um 12 Uhr.

Für Verbraucherinnen und Verbraucher heißt das konkret:

• Am teuersten ist Tanken kurz nach 12 Uhr
• Nach 17 Uhr ist das Preisniveau relativ niedrig
• Es lohnt sich nicht, bis kurz vor 12 Uhr zu warten, da es nur noch geringe Preisanpassungen am Vormittag gibt

Die Ursachen für sich ständig ändernde Kraftstoffpreise sind vielfältig. Sind die Rohöl-Reserven auf den Märkten groß, geht der Preis in der Regel zurück. Bei Knappheit ist es andersherum. Darüber hinaus können geopolitische Spannungen stark beeinflussen. So führte zuerst der Ukraine-Krieg zu einem starken Anstieg der Spritpreise, weil Russland einer der größten Erdöl-Produzenten der Welt ist. Die Folge: 2022 stiegen die Preise für Benzin und Diesel auf eine Rekordhoch. Aktuell beeinflusst der Krieg in der Golfregion das Preisgefüge sehr stark. Aber auch saisonale Effekte spielen eine Rolle. So wird der Sprit etwa in den Sommerferien tendenziell teuer, weil dann viele Menschen mit dem Auto in den Urlaub fahren. Dementsprechend wächst die Nachfrage nach Kraftstoff.

Rohöl wird global gehandelt. Global wirken sich daher auch politische Krisen und Handelskonflikte auf die Ölpreise aus. Doch es gibt auch regionale Unterschiede. Transportkosten beziehungsweise die Nähe zu Raffinerien und Grenzen können beeinflussen, warum ein Liter Benzin in Hamburg günstiger oder teurer sein kann als in Düsseldorf oder Nürnberg. Auch der Wettbewerb zwischen den einzelnen Tankstellen spielt eine Rolle.

An freien Tankstellen kostet der Liter Sprit oft einige Cent weniger als an Marken-Tankstellen. Zudem können Börsenspekulationen ein Auf und Ab begünstigen. Auch politische Entscheidungen können sich direkt auf den Spritpreis auswirken – etwa durch Sanktionen, Förderentscheidungen großer Ölförderländer oder eben durch Steuern und Abgaben auf Kraftstoffe.

Das Bundeskartellamt beobachtet die zunehmende Dynamik bei den Preisänderungen an deutschen Tankstellen mit Sorge. Während es im Jahr 2014 täglich noch etwa vier bis fünf Preisänderungen gegeben habe, würden die Preise heute vielfach im Laufe eines Tages angepasst, teilte die Behörde mit. Dies mache es immer schwieriger, Preise zu vergleichen und zu günstigen Zeitpunkten zu tanken.

Das Bundeskartellamt bietet deshalb eine Übersicht zu Portalen und Apps für den Vergleich von Benzin- und Dieselpreisen. Hier können Verbraucherinnen und Verbraucher die aktuellen Kraftstoffpreise standortbezogen abrufen. Auch die ACE-App steht in dieser Liste als Empfehlung.

Um die gestiegenen Energiepreise abzufedern, hat die Bundesregierung ein Entlastungspaket beschlossen. Es umfasst mehrere Maßnahmen, die sich direkt oder indirekt auf die Kosten beim Tanken auswirken sollen.

Energie-Sofortprogramm

• Die Energiesteuer: Sie wird bei Benzin und Diesel jeweils um rund 17 Cent brutto pro Liter gesenkt – insgesamt für zwei Monate. Die Regel soll am 1. Mai in Kraft treten und bis Ende Juni gelten. Wenn die Mineralölkonzerne diese reduzierten Steuersätze voll weitergeben, sparen durchschnittliche Autofahrerinnen und Autofahrer in den zwei Monaten insgesamt etwa 25 bis 30 Euro. Der Staat verzichtet dabei auf Steuereinnahmen von etwa 1,3 bis 1,6 Mrd. Euro.

Mehr staatliche Kontrolle

• Kartellrecht: Die Regierung plant eine Verschärfung des Kartellrechts und will den Handlungsspielraum des Bundeskartellamts ausbauen. Das Kartellamt soll schon vor dem Verkauf an Endkunden Einblick in Preise und Kosten bekommen (z. B. Einkaufspreise, Margen entlang der Kette). Die Unternehmen der Erdölbranche sollen dafür zur Bereitstellung der notwendigen Daten verpflichtet werden. So will der Bund missbräuchliches Verhalten unterbinden und eine schnelle Weiterreichung sinkender Rohstoffpreise an Verbraucherinnen und Verbraucher sicherstellen.

Entlastungsprämie 

• Entlastungsprämie: Arbeitgeber sollen noch 2026 in die Lage gebracht werden, ihren Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern eine steuerfreie Entlastungsprämie in Höhe von bis zu 1.000 Euro auszuzahlen. Allerdings ist sie eine freiwillige Leistung der Arbeitgeber.

Einkommenssteuerreform

• Steuersenkungen: Die Bundesregierung will dieses Jahr eine große Reform der Einkommensteuer beschließen,  sodass kleine und mittlere Einkommen dauerhaft entlastet werden. Es ist geplant, dass die Reform ab 1. Januar 2027 in Kraft treten soll.
  
   

Quelle: Bundesfinanzministerium, Stand 15.04.2026

*Informationen zur Beispiel-Grafik: Durchschnittlicher Benzinpreis in Deutschland, Stand 08.03.26, Quelle: Statistisches Bundesamt/Dashboard Konjunktur. Die CO₂-Angaben sind ein Durchschnittswert des Preises von 55 bis 65 pro Tonne CO₂; Die Energiesteuer inkl. Erdölbevorratungsbetrag ist ein Zirka-Wert, bestehend aus dem festen Energiesteuersatz von 65,45 Cent/Liter und dem Erdölbevorratungsbeitrag von etwa 0,0027 Euro/Liter.